'죽음의 구덩이와 같다': 가나는 어떻게 패스트패션의 쓰레기장이 되었는지

Yvette Yaa Konadu Tetteh의 장대한 볼타 강 수영은 북반구에서 통제할 수 없는 중고 의류 거래로 인해 국가 수로에 가해진 피해와 지금이 변화가 필요한 이유를 강조합니다.

화창한 날 오전 중반이었습니다. Yvette Yaa Konadu Tetteh는 가나 볼타 강의 청록색 바다를 따라 힘차게 나아가는 동안 팔과 다리가 거의 물에 튀지 않았습니다. 이것은 Tetteh가 40일 동안 450km(280마일)를 이동하여 수로 길이를 수영한 것으로 알려진 최초의 사람이 되는 여정의 마지막 구간입니다.

그것은 장대한 임무이지만 목적이 있습니다: 물 속에 무엇이 있는지 알아내고 가나의 오염에 대한 인식을 높이는 것입니다.

30세 소녀가 수영하는 동안 승무원은 '두려워하지 않는 여자'라는 이름의 태양열 동력 보트에서 그녀를 따라다니며 오염 측정을 위해 분석할 공기 및 물 샘플을 채취합니다.

450km 동안 물 샘플을 채취한 테테는 볼타 강을 따라 수영합니다. 사진: Ofoe Amegavie/Or 재단 제공

수영을 통해 지구상에서 가장 오염된 수역 중 하나인 수도 아크라의 Korle Lagoon과 같은 장소와는 대조적으로 가나의 일부 깨끗한 환경에 관심을 끌 수 있기를 바랍니다.

영국계 가나 농업 기업가는 "사람들이 이곳 가나에서 우리가 갖고 있는 가치를 이해하고 평가하기를 바랍니다"라고 말합니다. "내가 수영할 수 있는 유일한 방법은 [볼타 강의] 물이 깨끗하기 때문입니다. Korle Lagoon은 한때 수영할 수 있었지만 이제는 그 어떤 것도 만지고 싶지 않을 것입니다."

수영은 Tetteh가 이사회 회원으로 있는 Or 재단의 지원을 받아 가나에서 수질 오염을 증가시키는 원인 중 하나인 직물 폐기물에 맞서 캠페인을 벌이고 있습니다.

가나는 현지에서 오브로니 와우(obroni wawu) 또는 "죽은 백인의 옷"으로 알려진 중고 의류를 매주 약 1,500만 개 수입합니다. 2021년 가나는 2억1400만 달러(1억7100만 파운드)의 중고 의류를 수입해 세계 최대 수입국이 됐다.

Yvette Yaa Konadu Tetteh가 지원 보트인 '두려워하지 않는 여인'과 함께 가나의 볼타 강을 수영하고 있습니다. 사진: Ofoe Amegavie/Or 재단 제공

기부된 옷은 영국, 미국, 중국 등의 국가에서 왔고 수출업자와 수입업자에게 판매된 후 세계 최대 중고 의류 시장 중 하나인 아크라의 칸타만토와 같은 곳의 상인에게 판매됩니다.

칸타만토는 옷이 가득한 수천 개의 노점상이 늘어선 복합 단지입니다. H&M, Levi Strauss, Tesco, Primark, New Look 등의 상품을 만나보실 수 있습니다. 한 가판대에는 한때 영국 마리 퀴리 자선 상점에서 6파운드에 판매되었음을 보여주는 주름진 판지 가격표가 붙은 리버 아일랜드 상판이 전시되어 있습니다.

가나에 수입되는 많은 중고 의류의 목적지인 아크라의 칸타만토 시장. 사진: Misper Apawu/The Guardian

트렌드가 바뀌면서 값싼 옷을 사고 버리는 패스트 패션이 성장하면서, 시장에 나오는 의류의 양은 늘어나고 품질은 떨어졌습니다.

Jacklyn Ofori Benson은 생계를 시장에 의존하는 약 30,000명 중 한 명입니다. Guardian이 방문했을 때 그녀는 분노합니다. 그날 아침, 그녀가 베일을 잘라서 열었을 때, 그녀는 얼룩진 데님 반바지로 가득 차 있는 것을 발견했습니다.

칸타만토 시장에서 영국에서 들여온 중고옷을 풀고 있는 모습. 사진: Misper Apawu/The Guardian

"오늘의 베일은 매우 비쌌습니다."라고 그녀는 말합니다. "230개 물건 중 대부분이 쓰레기였어요. 핏자국이 너무 많아서 정말 화가 나서 다 버렸어요." 자신의 주장을 강화하기 위해 그녀는 지퍼가 부러진 다른 반바지와 누군가가 최저 가격으로 구매해주기를 바라며 보관해 두었던 얼룩을 선택합니다.

시장의 또 다른 구역에서는 사람들이 버려질 옷을 재활용하기 위해 노력하고 있습니다. 티셔츠를 자르고 다른 재료와 함께 꿰매어 스커트, 팬티, 상의, 사각팬티를 만듭니다.

칸타만토 근면노동자 협회의 비서인 존 오포쿠 아계망(John Opoku Agyemang)은 작업대에 서서 티셔츠를 재단하여 재봉사에게 줄 옷감을 만들고 있습니다. 그는 결과물을 부르키나파소와 코트디부아르를 포함한 다른 아프리카 국가로 수출합니다.